Gericht weist den letzten Versuch der FTC zurück, die Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft zu verhindern

Das Berufungsgericht des neunten Gerichtsbezirks hat den letzten Versuch der Federal Trade Commission (FTC), Microsoft am Kauf von Activision Blizzard zu hindern, zurückgewiesen und damit der FTC einen schweren Schlag versetzt.

Dies ist die zweite Niederlage für die FTC in ihrem Kampf gegen die Übernahme, nachdem eine US-Bundesrichterin in dieser Woche bereits eine einstweilige Verfügung abgelehnt hatte. Der Antrag der FTC auf eine einstweilige Verfügung, mit der die Übernahme bis zum Abschluss ihrer Berufung gestoppt werden sollte, wurde abgelehnt.

Microsoft reagierte auf die Entscheidung des Gerichts und zeigte sich mit dem Ergebnis zufrieden. Brad Smith, stellvertretender Vorsitzender und Präsident von Microsoft, erklärte: “Wir freuen uns, dass der Neunte Bundesberufungsgerichtshof den Antrag der FTC auf eine weitere Verzögerung der Transaktion so schnell abgelehnt hat. Dies bringt uns einen weiteren Schritt näher an die Ziellinie in diesem Marathon der globalen regulatorischen Überprüfungen”, so Smith in einer Erklärung gegenüber The Verge.

Mit der Ablehnung des FTC-Antrags ist Microsoft nun in der Lage, mit der Übernahme von Activision Blizzard fortzufahren, sobald eine einstweilige Verfügung, die als Teil der Anordnung von Richterin Jacqueline Scott Corley erlassen wurde, heute Abend um 23:59 Uhr PT ausläuft. Die Frist für den Abschluss des Geschäfts endet am 18. Juli. Danach muss Microsoft möglicherweise die Bedingungen neu verhandeln oder 3 Milliarden Dollar an Abbruchgebühren zahlen, falls Activision Blizzard sich entscheidet, aus dem Vertrag auszusteigen. Wenn beide Parteien zufrieden sind, kann sich die Frist für den Abschluss natürlich auch verlängern.

Die Übernahme steht jedoch noch vor Hürden im Vereinigten Königreich, wo die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (Competition and Markets Authority, CMA) das Geschäft aufgrund von Bedenken hinsichtlich des Wettbewerbs auf dem aufstrebenden Cloud-Gaming-Markt zuvor blockiert hatte. Sowohl die CMA als auch Microsoft haben sich darauf geeinigt, ihre Rechtsstreitigkeiten zu unterbrechen, um mögliche Änderungen zu prüfen, die die Bedenken der CMA in Bezug auf Cloud-Gaming ausräumen.

Erst diese Woche warnte die britische Aufsichtsbehörde davor, dass Microsofts Vorschläge eine neue Fusionsuntersuchung auslösen könnten”, und teilte mit, dass sich die Gespräche zwischen der CMA und Microsoft noch in einem frühen Stadium befinden. Außerdem hat die CMA die Frist für endgültige Zusagen oder eine endgültige Anordnung vom 18. Juli auf den 29. August verlängert.

Angesichts dieser Entwicklungen gab es Berichte, wonach Microsoft den Verkauf der Cloud-Gaming-Rechte für den britischen Markt an ein Telekommunikations-, Spiele- oder Internetunternehmen in Erwägung zieht. Ein solcher Schritt würde den Weg für den Abschluss des Activision-Geschäfts im Vereinigten Königreich ebnen und die von der CMA geäußerten Bedenken ausräumen.