Ukrainische Spieleentwicklung in Kriegszeiten: Die Geschichte hinter S.T.A.L.K.E.R. 2

Der ukrainischen Videospielindustrie sind Herausforderungen nicht fremd, aber die Entwickler von S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl standen nach der russischen Invasion vor noch nie dagewesenen Hürden.

Ein Bericht der New York Times.

GSC Game World, das ukrainische Studio, das für den Survival-Shooter verantwortlich ist, musste sich nicht nur mit logistischen und kreativen Herausforderungen auseinandersetzen, sondern auch mit der düsteren Realität eines Krieges, der sich vor der eigenen Haustür abspielt. Für Spieler wie Sie entsteht so ein Spielerlebnis, das sowohl eine dystopische Realität widerspiegelt als auch sehr persönlich für die Macher ist.

„Wir sehen die Dinge jetzt anders, durch das Prisma des Krieges“, sagt Yaroslav Kravchenko, der Story Director des Spiels gegenüber der New York Times. Dieser Blickwinkel des Krieges hat nicht nur den Entwicklungsprozess verändert, sondern auch die Themen und Nuancen von Heart of Chornobyl neu definiert.

Heart of Chornobyl spielt in der verstrahlten Sperrzone um das reale Kernkraftwerk Tschernobyl, eine düstere und passende Kulisse für ein Spiel, das unter Belagerung entwickelt wird. Luftschutzsirenen unterbrechen regelmäßig den Arbeitsablauf des Studios und hallen im Spiel als abschreckende Erinnerung an die tägliche Realität der Entwickler wider.

Für viele der 200 Mitarbeiter war ein Umzug die einzige Möglichkeit. Während die meisten nach Prag zogen, blieb eine beträchtliche Anzahl – darunter auch Kravchenko – in Kiew und entschied sich, die ständige Bedrohung durch Gewalt zu ertragen. Einige schlossen sich sogar dem ukrainischen Militär an. Für diejenigen, die noch in Kiew geblieben sind, ist die Arbeit während der Luftangriffe und Stromausfälle zur Routine geworden.

Der Einfluss des Krieges auf kreative Entscheidungen

Obwohl S.T.A.L.K.E.R. immer in der Science-Fiction verwurzelt war, ist der Krieg in die kreative Faser des Spiels eingedrungen. So entschied sich das Studio, den Titel von „Tschernobyl“ in „Tschornobyl“ zu ändern, um die ukrainische Schreibweise zu ehren und so die nationale Identität angesichts der russischen Aggression zu bekräftigen.

Kreativdirektorin Mariia Grygorovych erläuterte die Bedeutung dieser Änderung: „Es geht um mehr als nur einen Buchstaben – es geht um unsere Identität. Wenn jemand dich auslöschen will, werden selbst kleine Dinge bedeutsam“. Für die Spieler mag diese Änderung unbedeutend erscheinen, aber für diejenigen, die an dem Spiel arbeiten, ist es ein mächtiger Akt des Widerstands.

Außerdem hat das Studio die russische Sprachausgabe aus dem Spiel entfernt, eine Entscheidung, die verhindern soll, dass Heart of Chornobyl als Kriegspropaganda missverstanden wird. Die Einbeziehung ukrainischer Soldaten als Fraktion in das Spiel wurde ebenfalls gestrichen, um zu vermeiden, dass sie in einem potenziell negativen Licht dargestellt werden.

Eine Geschichte, die die Vertreibung in der realen Welt widerspiegelt

Im Kern ist S.T.A.L.K.E.R. 2 ein Spiel über das Überleben in einer feindlichen Umgebung, und dieses Thema hat durch den Krieg noch mehr an Brisanz gewonnen. Ihr übernehmt die Rolle von Skif, einem jungen Protagonisten, der gezwungen ist, seine Heimat zu verlassen und sich ins Ungewisse zu begeben. Seine Reise durch das verstrahlte Ödland spiegelt die Vertreibung von Millionen von Ukrainern wider.

Obwohl das Spiel fiktiv ist, gibt Kravchenko zu, dass die Parallelen zu realen Ereignissen unausweichlich sind. „Gerade jetzt werden unsere Häuser niedergebrannt“, sagt er und zieht einen direkten Vergleich zwischen den zerstörten Landschaften des Spiels und der durch den Krieg in der Ukraine verursachten Zerstörung.

Die Entwicklung der Ausschlusszone

In früheren S.T.A.L.K.E.R.-Spielen war die Zone ein gefährlicher Ort voller mutierter Kreaturen und heimtückischer Fraktionen. In Heart of Chornobyl hat sich die Zone zu einer wirklich offenen Welt entwickelt – einer Wildnis, in der die Natur nicht mehr den Regeln der Physik folgt. Dies spiegelt das Chaos und die Unberechenbarkeit des Krieges wider, sowohl in der Umgebung des Spiels als auch im Leben der Entwickler.

Die Spielumgebungen, von verlassenen Gebäuden bis hin zu Feldern mit verdrehter Vegetation, sind realitätsnäher geworden, da die vom Krieg zerrissene Ukraine selbst mit ähnlichen Szenen übersät ist. Die Detailgenauigkeit, egal ob es sich um ein verfallenes Gebäude oder eine überwucherte Landschaft handelt, ist beunruhigend genau und wurde durch die eigenen Erfahrungen der Entwickler mit der Zerstörung um sie herum bestimmt.

Beim Erkunden der schaurig-schönen Landschaften von Heart of Chornobyl ist es unmöglich, nicht das Gewicht der realen Inspiration zu spüren. Für Grygorovych und ihr Team stellt das Gebiet mehr als nur einen postapokalyptischen Spielplatz dar; es symbolisiert die Widerstandsfähigkeit der Ukraine im Angesicht überwältigender Widrigkeiten.

„Wann immer uns jemand etwas antut, werden wir wiedergeboren“, sagt sie und denkt dabei an die lange Geschichte des Widerstands in der Ukraine. Für die Spieler bietet das Spiel nicht nur eine fesselnde Geschichte, sondern auch einen Einblick in die Stärke und Entschlossenheit seiner Schöpfer.

Mit der für November geplanten Veröffentlichung von Heart of Chornobyl ist klar, dass S.T.A.L.K.E.R. 2 mehr als nur ein Überlebensspiel sein wird – es wird ein Zeugnis des Überlebens selbst sein.