Microsoft stellt Entwicklung von Contraband vorerst ein

Nach massiven Entlassungen stoppt Microsoft die Entwicklung des Open-World-Koopspiels Contraband.

TL;DR: Microsoft hat die aktive Entwicklung des Xbox- und PC-Spiels Contraband von Avalanche Studios auf Eis gelegt. Der Schritt folgt auf massive Kürzungen im Xbox-Publishing und Entwicklungsbereich, die Teil eines größeren Stellenabbaus sind.

Microsoft hat die aktive Entwicklung des vielversprechenden Open-World-Koopspiels Contraband vorerst eingestellt. Das Spiel, das von Avalanche Studios (bekannt durch Just Cause) entwickelt und von Microsofts Xbox-Publishing-Team vertrieben wird, befindet sich laut einer Quelle nun „on hold“.

Contraband wurde erstmals 2021 auf Microsofts E3-Showcase mit einem cineastischen Trailer vorgestellt. Das Spiel sollte in den 1970er-Jahren in der fiktiven Schmugglerwelt „Bayan“ spielen und auf Koop-Gameplay setzen. Seit der Ankündigung gab es jedoch kaum neue Informationen oder Updates – was die Spekulationen über den Verbleib des Spiels zuletzt befeuerte.

Vor einigen Wochen wurde der offizielle Trailer auf dem Xbox-YouTube-Kanal auf „privat“ gestellt, ein weiteres Indiz für Schwierigkeiten im Projekt.

Xbox-Publishing unter Druck

Die Entscheidung fällt in eine Phase großer Umstrukturierungen bei Microsofts Gaming-Abteilung. Anfang Juli wurden rund 9.000 Stellen weltweit abgebaut, darunter massive Einschnitte bei Xbox-Studios wie Turn 10 (Forza) und die Schließung von The Initiative. Gleichzeitig wurden mehrere Spieleprojekte eingestellt, darunter das Reboot von Everwild und das neue Perfect Dark.

Auch das Publishing-Team von Xbox, das mit externen Studios zusammenarbeitet, wurde stark reduziert. Viele Produzenten und der langjährige Leiter Peter Wyse haben das Unternehmen verlassen. Diese Sparmaßnahmen wirken sich offenbar direkt auf Contraband aus, dessen Zukunft nun ungewiss ist.

Stellungnahmen der Beteiligten

Microsoft wollte den Fall nicht offiziell kommentieren. Avalanche Studios bestätigte auf ihrer Website lediglich, dass die „aktive Entwicklung gestoppt“ sei, während das Studio die Zukunft des Projekts prüfe. Gleichzeitig bedankten sie sich für die Unterstützung der Community und kündigten an, bald weitere Informationen bereitzustellen.

In den letzten Jahren haben Avalanche Studios Group und Xbox Game Studios Publishing gemeinsam an Contraband gearbeitet.
Die aktive Entwicklung wurde jetzt eingestellt, während wir die Zukunft des Projekts evaluieren. Wir sind dankbar für die Begeisterung, die wir seit der Ankündigung seitens der Community erfahren haben, und werden so bald wie möglich über die nächsten Schritte informieren.

— avalanchestudios.com