Microsoft schließt Xbox-Studio The Initiative – Perfect Dark eingestellt

Microsoft setzt mit der Schließung von The Initiative und der Streichung von großen Marken wie Perfect Dark einen deutlichen Schritt zur Neuausrichtung.

TL;DR: Microsoft beendet die Arbeit am Xbox-Studio The Initiative nach sieben Jahren ohne Release. Die Entwicklung von Perfect Dark, Everwild und weiteren unbekannten Projekten wird eingestellt.

Microsoft zieht eine klare Reißleine im Xbox-Spielestudio-Portfolio: Nach sieben Jahren ohne veröffentlichten Titel wird The Initiative geschlossen. Zugleich beendet Microsoft die Entwicklung von Perfect Dark, der Neuauflage des Rare-Klassikers, sowie Everwild und mehreren weiteren, bislang unbekannten Spielen.

Das Ende von The Initiative und Perfect Dark

2018 gründete Microsoft The Initiative mit erfahrenen Branchenprofis, darunter Darrell Gallagher, der zuvor bei Crystal Dynamics an Tomb Raider arbeitete. Ziel war es, mit Perfect Dark ein neues Kapitel für die berühmte Stealth-Reihe aufzuschlagen. Die Partnerschaft mit Crystal Dynamics läuft ebenfalls aus, da das Projekt eingestellt wird.

Microsoft bestätigte im Rahmen einer größeren Entlassungswelle, bei der weltweit etwa 4 % der Belegschaft betroffen sind, die Schließung des Studios. Betroffene Mitarbeitende werden mit Abfindungen und Karrierehilfen unterstützt, zudem gibt es eine bevorzugte Berücksichtigung für interne Stellenwechsel innerhalb von Xbox Game Studios.

Mehrere Projekte eingestellt – Fokus auf Kerntitel

Neben Perfect Dark und Everwild wurden auch andere ungenannte Projekte gestrichen. Laut Insider-Informationen zählt dazu auch das MMORPG Blackbird von ZeniMax Online, das als Nachfolger von The Elder Scrolls Online geplant war.

Xbox Games Studios-Chef Matt Booty betont in einer internen Mitteilung, dass diese Entscheidungen nötig seien, um Ressourcen zu bündeln und das Portfolio auf zukünftigen Erfolg auszurichten. Gleichzeitig verweist er auf über 40 weiterhin aktive Projekte und bevorstehende Releases, darunter sichere Titel wie Clockwork Revolution und State of Decay 3.

Auswirkungen auf Xbox und weitere Studios

Obwohl The Initiative das einzige komplett geschlossene Studio ist, spüren auch andere Teams und Bereiche wie Qualitätssicherung, Marketing oder Produzentenebene Einschnitte. So gab es auch bei Undead Labs, Turn 10 und den Activision-Blizzard-Teams Entlassungen. Die Hardware-Entwicklung der Xbox Series X|S bleibt laut aktuellen Berichten jedoch unangetastet.